Raumfahrt, Sex und Rituale

Raumfahrt, Sex & Rituale
Org. „Sex and Rockets“
Die okkulte Welt des Jack Parsons
Mit einer Einführung von Robert Anton Wilson
Übersetzung: Silke Ecks
Lektorat: Frank Cebulla
Hadit Verlag (2003)
292 Seiten
24,95 Euro
ISBN 3-9808560-1-1

Parsons war von allem ein wenig – Magier, Raketentechniker, Science Fiction Fan, Liberaler, Dichter, Sex Maniac. Er war eine Kerze, die an beiden Enden brennt – schnell und heftig, doch eines Tages verbrannte er.
Zuerst eine Klarstellung: Dies ist ein wichtiges Buch, weil es Geschehnisse aufzeichnet, die in den Jahren um den 2. Weltkrieg herum passiert sind – nicht gerade die bestdokumentierteste Phase der Geschichte der Magie oder der Science Fiction. Und Parsons befand sich in einer Zeit, in der sich viel bewegt hat, in einem Nexus – er traf viele Menschen, die wiederum viele andere Menschen trafen, die alle berühmt oder zumindest berüchtigt wurden. Aber eben weil dieses Buch so wichtig ist, ist es notwendig, dass man auf die Fehler hinweist, die es enthält, aber auch die Stärken lobt, die es hat.

Die Aufmachung des Buches ist sehr gut: roter, fester Einband mit einer guten Grafik. Das Buch besitzt einen Anhang mit sehr guten Fotos, die auch erstklassig beschriftet sind. Die im englischen Original reproduzierten Artikel werden im Anhang übersetzt, so dass Englischkenntnisse nicht zwingend notwendig sind. Alleine schon vom Äußeren und der Aufmachung her ist dieses Buch eine Pracht, die man sich gerne ins Regal stellt. Nur das „Literatur und Quellenverzeichnis“ ist ärgerlich, da es leider nicht durchgängig in der richtigen alphabetischen Reihenfolge ist.
Wilsons Vorwort „Ein Wunder lebte unter uns“ skizziert kurz Parsons Leben – wobei er natürlich darauf hinweisen muss, dass Parsons Geburt am selben Tag eintrat, an dem auch – laut dem Gründer der Zeugen Jehovas – die Apokalypse beginnen würde. Wilson hat einen angenehmen Stil, der immer wieder zwischen Ironie und Zen zu schwanken scheint.
Das Vorwort Carters ist schon verwirrender. Die einleitenden Sätze lauten: „»Wie soll ich schreiben von dem Mysterium und dem Schrecken, dem Wunder, dem Mitleid und dem Gleißen des siebenfachen Sterns, das Babalon ist?« Ich werde von dem tragischen Leben ihres hingegebensten Jüngers und geliebten Sohnes erzählen – ihr bekannt als Frater Belarion und der Welt der Menschen als Jack Parsons.“
Das erste Kapitel namens „Die frühen Jahre: 1914 – 1936“ schildert Parsons Kindheit und Jugend, das Milieu, aus dem er stammt. Dazu kommen seine frühe Faszination mit Raumschiffen, sein Interesse an Physik und Chemie. Parsons scheint von zwei Energien getrieben: Der Suche nach dem Vater und der Suche nach den anderen Räumen, die jenseits den Grenzen der Erde liegen.
Die nächste Phase seines Lebens („Parsons am Caltech: 1936 – 1939“) schildert seine Arbeit als Raketenpionier. Interessant ist, mit welchem Enthusiasmus, aber auch mit welcher Blauäugigkeit (zumindest von unserer heutigen Sicht aus) die Raketen-Experimente unternommen wurde. Raumfahrt war damals noch keine ernstzunehmende wissenschaftliche Idee, sondern der Traum einiger Spinner und Idealisten, die erst einmal versuchen mussten, mit Raketen die oberen Schichten der Atmosphäre zu erreichen. Vom Weltraum war nur zu träumen ...
Um die Hintergründe seiner magischen Arbeit zu schildern, wird in Kapitel drei „Eine kurze Geschichte des OTO“ geboten.
„Parsons Doppelleben: 1940 – 1942“ schildert sowohl seine Arbeit an den Raketen (an dieser Stelle findet sich ein toller Artikel aus „Popular Mechanics“ über die Arbeit seiner Gruppe), als auch sein Interesse an Magie und Science Fiction. Parsons trat in die Science Fiction-Ortsgruppe von Forrest J. Ackermann ein. Dazu kommen Bekanntschaften mit Ray Bradbury, Robert A. Heinlein, Anthony Boucher (der Parsons mit dem Roman „Rocket to the Morgue“ ein Denkmal gesetzt haben soll!) u.a.
Die Jahre bis zum Ende des Krieges schildert das Kapitel „Rückkehr in die South Orange Grove Avenue: 1942 – 1945“. Parsons verstrickt sich tiefer in die Magie, heiratet, seine Frau bekommt vom Logenmeister ein Kind, man lebt in eigenartigen Lebensgemeinschaften und praktiziert Magie. 1945 stößt ein nicht unbekannter Mensch zu der Gruppe: L. Ron Hubbard. Parsons war inzwischen mit der jüngeren Schwester seiner Frau zusammen, diese war aber auch Hubbards Geliebte (und verließ Parsons später wegen ihm).
Crowley und Parsons verstanden sich, obwohl sie sich nur durch Briefe kannten, harmonierten miteinander. Das Kapitel „Eine Einführung in die henochische Magie“ arbeitet schön die Parallelen zwischen den Paaren Crowley-Parsons und Dee-Kelley heraus.
Wie auch schon der Darstellung der Geschichte des OTO ist Carter in der Lage, komplizierte Zusammenhänge verständlich zu beschreiben. Anderenfalls wäre ich auch in Kapitel 7 und 8 (über die Arbeit an der Beschwörung von Babalon) völlig verloren gewesen. In dieser Beschreibung fällt die immense Menge von Crowley-Zirkelschlüssen auf. (Fast) alle Dinge in der Magie Parsons‘ werden durch Crowley-Zitate belegt oder erklärt. Und wenn bei der Mitschrift mal was nicht stimmt, dann liegt es nicht an der Magie: „Dies könnte darauf hinweisen, dass die Aufzeichnungen in dieser Hinsicht entstellt ist.“ Dies ist mir eine etwas zu einfache Begründung.
Die Beschreibung des Rituals ist lang, fast zu lang, aber man kann so die Schritte nachvollziehen, die Parsons gegangen ist, um sein Ziel zu erreichen: „Der Zweck der Parsons’schen [sic] Babalon-Arbeit scheint die Geburt eines Kindes gewesen zu sein – des Mondkindes – in das Babalon sich hineinverkörpern sollte.“
„Parsons’ letzte Jahre: 1946 – 1952“ schildert das neunte Kapitel. Es kommt zum Bruch zwischen Parsons und Hubbard, der mit Parsons Geld und Frau abhaut. Lapidar heißt es dann weiter: „Hubbards Karriere mit Scientology ist in verschiedenen Versionen gut belegt.“ Hier wären ein paar Sätze mehr informativ gewesen.
Parsons scheint mehr und mehr die Kontrolle über sein Leben zu verlieren. Er gerät wegen geheimer Papiere in Sicherheitsüberprüfungen, seine magische Arbeit ufert immer mehr aus. Es kam wie es kommen musste: Alles strebt zur Katharsis und am Ende stirbt Parsons im eigenen Haus an einer Explosion, die er wohl selbst unvorsichtigerweise hervorgerufen hat (Kapitel zehn: „Tod und Jenseits“). Er überlebt die Explosion, stirbt aber wenig später (sein körperlicher Zustand war auch so, dass er sich wohl nicht gewünscht hätte, noch weiter zu leben ...).
Parsons Arbeit mit Babalon hinterlässt Spuren. So gibt es mehr als einen, der Babalon mit dem Auftreten der UFOs in Verbindung bringt. Und immer noch ist Parsons – vielleicht gerade deswegen, weil er so früh und dramatisch gestorben ist – ein Mythos, ein Rätsel, ein Enigma.
Lustig zu lesen ist, wie Hubbards Scientology später versuchte, auf die Schilderung der Ereignisse einzuwirken. „Überzeugend“ beginnt der zitierte Scientology-Text so: „Hubbard zerstörte schwarze Magie in Amerika (...).“ Genau so habe ich mir das vorgestellt. Hubbard ist (wie immer) an nichts schuld, arbeitet für die Guten und hat alles allein gerettet.
Das Buch endet mit einem wunderschönen Satz: „John Parsons, selbsterklärter Antichrist, mag nicht das Ende der Welt herbeigeführt haben, aber durch seine Beiträge zu Wissenschaft und Forschung spielte er eine Rolle dabei, den Anfang des Universums hervorzubringen.“

Noch einmal: Dies ist ein gutes Buch und ich hatte viel Spaß daran, es zu lesen. Alle drei im (deutschen) Titel genannten Felder werden abgearbeitet: Raumfahrt, Sex und Rituale. Und es werden Zusammenhänge beleuchtet, die im Science Fiction-Fandom zwar bekannt sind (wenn man sich mit dem Thema wirklich beschäftigt), aber nicht diskutiert werden (wohl auch, weil kein Mensch weiß, wo man darüber Informationen erhält).

Trotzdem muss ich einiges an Kritik an der Ausgabe loswerden. Zuerst sind da die Übersetzungsfehler. Einige Stellen sind so übersetzt, dass man nicht versteht, was im Original stehen könnte. Das sieht dann so aus: „Zu verschiedenen Zeitpunkten während des Lebens dieser Männer waren Österreich und Deutschland wiederholt ein Teil Preußens, damals eine bedeutende westliche Großmacht.“ Die beiden Männer waren Kellner (geb. 1851) und Reuß (geb. 1855). Jetzt darf jeder seinen Geschichtsatlas rausholen und schauen, wann Deutschland (oder Österreich) mal ein Teil Preußens war ... oder man darf sich überlegen, was der Satz im Original heißen möge.
In anderen Fällen bleiben im Deutschen Sätze stehen, die einfach nur skurril klingen, wie „Die JATOs waren ein Erfolg, und Parsons war der Gelobte.“ und „Der Kriegseintritt stand bevor (Pearl Harbour lag nur einen Monat voraus) (...).“
Oder: „Im Versuch, sich die Sache schönzufärben (...).“ Für diesen Halbsatz gibt es eine eigene Fußnote: „wörtlich: (süße) Limonade aus (sauren) Zitronen zu machen [A.d.Ü.]“ Aha. Und auch der Artikel „L.A.’s Lust Cult“ wird in der Fußnote brav mit „L.A.’s Lust-Kult [A.d.Ü.]“ übersetzt. Soweit hätte mein Englisch noch gereicht.
Schön sind Sätze wie: „Mit einigen Motorradfahrern zerstörte sie 1955 (...) den schwarzen Kasten (...).“ Waren die Motorradfahrer vielleicht im Original Biker und damit Motorradrocker? Klingt doch gleich bedrohlicher. Der Buchtitel „Thread of the Silk Worm“ wird in der Fußnote als „Der Faden der Seidenraupe [A.d.Ü.]“ korrekt wiedergegeben, nur das Wortspiel Threat/Thread bleibt unerkannt.
Angaben wie „Geschoepfe der Finsternis“ in der Literaturliste sind einfach nur ärgerlich.

Ein zweites Feld der Kritik bietet der mangelnde Einblick John Carters und aller anderen, die dieses Buch bearbeitet haben, in die Szene der amerikanischen Science Fiction-Fans. Parsons bewegte sich eindeutig in dieser Szene, entsprechende Begegnungen werden im Buch häufig genug erwähnt. Die (wenigen) Kommentare von Science Fiction-Autoren über Parsons hat Carter aber ignoriert. Wahrscheinlich waren sie ihm einfach nicht bekannt.
Bestimmte Dinge sind falsch übersetzt, sind in anderer Form im Deutschen üblich. So glaube ich nicht, dass der vulkanische Gruß aus „Raumschiff Enterprise“ auf Deutsch „Lebe lang und gedeihe“ heißt – und „Dungeons & Dragons“ auf derselben Seite wird auch nicht übersetzt. Dafür werden aber Zeitschriftentitel brav in Fußnoten übersetzt, dabei ist es doch üblich, die im Original stehen zu lassen. So wird „Amazing Stories“ in der Anmerkung des Übersetzers zu „Erstaunliche Geschichten“. Danke.
Viele Hinweise sind auch verschenkt, weil sie Übersetzerin und Lektor nicht erkannt haben. Mein Liebling ist folgender Satz: „John Parsons‘ FBI-Akten verweisen auf seinen Vater als Hauptmann (»Captain Marvel«) (...).“ Wow! Captain Marvel! Der erste amerikanische Comic-Held, der eine Synthese zwischen Magie und Superman versucht hat. Von den Fähigkeiten her eine klare Kopie der Superman-Figur, von der Begründung der Fähigkeiten her jedoch ein kleiner Junge, der sich durch die Anrufung des Zaubers Shazam (so auch der andere Name von Captain Marvel) nach einem mystischen Blitz in den Superhelden Shazam verwandelt. Und er erhält seine Fähigkeiten auf magischem Wege: S für Salomons Weisheit, H für die Stärke Herkules’, A für die Ausdauer Atlas’, Z für Zeus’ Kraft, A für Achilles’ Mut und das M für Merkurs Geschwindigkeit.
Und dann der nicht-erkannte Beanie: „Smith war ein Caltech-Student wie Malina und wurde als Exzentriker betrachtet, da er ständig einen Tropenhelm trug, den er verändert hatte, indem er einen kleinen Ventilator auf der Spitze anbrachte.“ Hey, das ist DAS Markenzeichen von eigenartigen Science Fiction-Fans in den USA! Der Hinweis fällt einem sofort auf, wenn man was vom Thema versteht.
„The Visual Encyclopedia of Science Fiction“ wird ohne Autoren zitiert. Der Herausgeber ist Brian Ash (London, 1977).
Schön sind auch Carters üppige Kenntnisse der phantastischen Literatur: „Bezüglich des Titels, auf den sich Parsons von Smith taufen ließ: Belarion ist eine andere Schreibweise (...) für »Belial« (...). Belarion wird von christlichen Schreibern oft mit dem Tier in der Offenbarung gleichgesetzt (...). Eher als dass er [Parsons] seinem Mentor nacheiferte, könnte freilich Parsons diesen Beinamen aus einem Fantasyroman entnommen haben, in dem es eine Figur mit diesem Namen gab.“ Welcher Fantasyroman ist gemeint? Was macht diese Figur aus?
„Helens gewählter Name, Grimaud, ist ein französischer Name, der sich auf eine Gestalt eines Romans von Lord Bulwer-Lytton beziehen könnte, die als ein magischer Diener agierte. Bulwer-Lytton ist vielleicht dadurch am bekanntesten, dass er einen Roman mit den Worten »Es war eine dunkle und stürmische Nacht« begann.“ Fairerweise sollte man Bulwer-Lyttons „Zanoni“ (1842) und „A Strange Story“ (1861) erwähnen. Im „Lexikon der phantastischen Literatur“ von Rein A. Zondergeld heißt es über ihn: „1859 erschien eine der berühmtesten Gespensterhaus-Erzählungen, die je geschrieben wurden: »The Haunted and the Haunters.«“

Und die dritte Quelle für Kritik sind die „magischen Kinkerlitzchen“, die Carter einstreut. „Es scheint mehr als bloßer Zufall, dass die einzige Loge des OTO sich in nur wenigen Meilen Entfernung von Parsons‘ Zuhause befand.“ Und was sagt uns das jetzt? Die dazugehörige Fußnote „tatsächlich die einzige praktisch arbeitende Loge des Ordens zu dieser Zeit [A.d.Ü.]“ ist durch nichts belegt. Sieht aber beeindruckend aus, wenn man so etwas mal behauptet.
„Der Dolch ist eine der vier magischen Standardwaffen, die von einem Magier benutzt werden. Die anderen drei sind das Pentakel (oder die Scheibe), der Kelch und der Stab.“ Mit dem Tarot haben diese vier Dinge nichts zu tun, oder?

Einen Nachzügler noch: Die Recherche. Über Raumfahrtpionier Willi Ley heißt es in der Fußnote Carters: „Seine Bücher sind relativ leicht in Antiquariaten zu finden. [in den USA wohlgemerkt, A. d. Ü.]“ Ohne lange zu recherchieren fand ich „Start in den Weltraum“ (von Braun/Ley) über zwanzig Mal bei www.zvab.de. Auch von seinen populärwissenschaftlichen Titeln sind dort mindestens vier im Angebot – Recherchezeit ca. zwei Minuten. Soviel Zeit muss man investieren, wenn man ein Buch lektorieren will.

Fazit: Ein wichtiges Buch, doch leider an vielen Stellen schlampig bearbeitet.